Pensare il Futuro

89 SECONDI AL DISASTRO

MARIO AGOSTINELLI - 06/02/2025

Fondato nel 1945 da Albert Einstein, J. Robert Oppenheimer e dagli scienziati dell’Università di Chicago che hanno contribuito a sviluppare le prime armi atomiche nel Progetto Manhattan, il consesso del “Bulletin of the Atomic Scientists” creò l’Orologio dell’Apocalisse (il Doomsday Clock) due anni dopo, utilizzando l’immaginario dell’apocalisse (mezzanotte) e l’idioma contemporaneo dell’esplosione nucleare (conto alla rovescia per lo zero) per trasmettere le minacce all’umanità e al pianeta.

L’Orologio dell’Apocalisse viene definito ogni anno dal Consiglio per la Scienza e la Sicurezza del Bollettino che comprende nove premi Nobel. L’orologio è diventato un indicatore universalmente riconosciuto della vulnerabilità del mondo alla catastrofe globale causata dalle tecnologie create dall’uomo. Il suo focus si concretizza sul rischio nucleare, il cambiamento climatico e le tecnologie dirompenti.

Siamo più vicini che mai: mancano 89 secondi alla mezzanotte.

Nel 2024, l’umanità si è avvicinata sempre di più alla catastrofe. Le tendenze che hanno profondamente preoccupato il Consiglio per la Scienza e la Sicurezza sono continuate e, nonostante gli inequivocabili segnali di pericolo, i leader nazionali e le loro società non sono riusciti a fare ciò che era necessario per cambiare rotta. Di conseguenza, ora le lancette dell’Orologio dell’Apocalisse vengono spostate da 90 secondi a 89 secondi a mezzanotte, il più vicino alla catastrofe che sia mai stato. La più fervida speranza è che i leader riconoscano la difficile situazione esistenziale del mondo e intraprendano azioni coraggiose per ridurre le minacce poste dalle armi nucleari, dal cambiamento climatico e dal potenziale uso improprio della scienza biologica e di una varietà di tecnologie emergenti.

Impostando l’orologio un secondo più vicino alla mezzanotte, si invia un segnale netto: poiché il mondo è già pericolosamente vicino al precipizio, un movimento anche di un solo secondo dovrebbe essere preso come un’indicazione di pericolo estremo e un avvertimento inequivocabile che ogni secondo di ritardo nell’invertire la rotta aumenta la probabilità di un disastro globale.

Per quanto riguarda il rischio nucleare, la guerra in Ucraina, giunta al suo terzo anno, incombe sul mondo. Il conflitto potrebbe diventare nucleare in qualsiasi momento a causa di una decisione avventata o per incidente o errore di calcolo. Il conflitto in Medio Oriente minaccia di sfuggire al controllo in una guerra più ampia senza preavviso. I Paesi che possiedono armi nucleari stanno aumentando le dimensioni e il ruolo dei loro arsenali, investendo centinaia di miliardi di dollari in armi che possono distruggere la civiltà. Il processo di controllo degli armamenti nucleari sta collassando e i contatti ad alto livello tra le potenze nucleari sono del tutto inadeguati dato il pericolo a portata di mano.

Gli impatti del cambiamento climatico sono aumentati nell’ultimo anno poiché una miriade di indicatori, tra cui l’innalzamento del livello del mare e la temperatura superficiale globale, hanno superato i record precedenti. Le emissioni globali di gas serra che guidano il cambiamento climatico hanno continuato ad aumentare. La prognosi a lungo termine per i tentativi del mondo di affrontare il cambiamento climatico rimane scarsa, poiché la maggior parte dei governi non riesce a mettere in atto i finanziamenti e le iniziative politiche necessarie per fermare il riscaldamento globale.

Nell’arena biologica, le malattie emergenti e riemergenti continuano a minacciare l’economia, la società e la sicurezza del mondo. La comparsa fuori stagione e la continuazione durante la stagione dell’influenza aviaria ad alta patogenicità (HPAI), la sua diffusione agli animali da allevamento e ai prodotti lattiero-caseari e l’insorgenza di casi umani hanno creato la possibilità di una devastante pandemia umana. I rapidi progressi nell’intelligenza artificiale hanno aumentato il rischio che i terroristi o i Paesi possano raggiungere la capacità di progettare armi biologiche per le quali non esistono contromisure.

L’anno scorso, infine, una serie di altre tecnologie dirompenti sono avanzate in modi che rendono il mondo più pericoloso. I sistemi che incorporano l’intelligenza artificiale nel targeting militare sono stati utilizzati in Ucraina e in Medio Oriente e diversi Paesi si stanno muovendo per integrare l’intelligenza artificiale nelle loro forze armate.

Le tensioni tra le grandi potenze si riflettono sempre più nella competizione nello Spazio, dove Cina e Russia stanno sviluppando attivamente capacità anti-satellite; gli Stati Uniti hanno affermato che la Russia ha testato un satellite con una testata fittizia su di esso, suggerendo piani per posizionare armi nucleari in orbita.

Sempre più il confine tra verità e falsità è offuscato e la corruzione dell’ecosistema dell’informazione mina il discorso pubblico e il dibattito onesto da cui dipende la democrazia.

Continuare ciecamente sul sentiero attuale è una forma di follia e il mondo dipende dall’azione immediata. È l’augurio con cui affrontiamo il 2025.